Легионеры были в России с самого образования российского чемпионата в 1992 году. Однако, изначально все они представляли страны ближнего зарубежья, а точнее страны развалившегося СССР и легионерами в полном смысле этого слова не воспринимались. Да и не воспринимаются до сих пор. Первый легионер из дальнего зарубежься появился в России спустя два года - в 94-м. Бессменный рулевой Жемчужины 90-х Арсен Найдёнов привез на берега Черного моря сирийца Ассаф Аль-Халифа. Этот трансфер скорее можно ассоциировать с экзотикой, нежели с футболом. Впрочем, в ногомяч сириец играть тоже умел, и даже умудрился забить 6 голов в 21-м матче за Жемчужину.